エージェント（agent）

要求に応じて、自立的に検索などの処理を実行し答えを返すソフト。コンピュータでは、ある事象が発生すると起動し、自らの知識ベースに基づいて適切な処理を自動的に行う。そのつど指示されなくても、利用者の意志に沿った働きをする。状況認識や価値判断などの機能をもつソフト。インターネットではエージェントソフトが特に重要なポイントになる。膨大な情報をひとつひとつ検索していたのでは何時間あっても足りない。エージェントは利用者の利用パターンを学習し、自動的にインターネット上のすべてのサイトから利用者に必要な情報だけを収集してくる。エージェントシステムの進化がエレクトロニックコマースの成否を握っているともいえよう。